Tag: en route

Under the Rainbow

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Terra Vecchia (photo credit: David Marmet)

Liebe Freunde,

schon bald werde ich auf Reisen gehen. Nein, nicht in den Urlaub – vielmehr auf eine innere Reise. Ich werde mich für einige Zeit in eine Einsiedelei zurück ziehen, und zwar genau unter dem Regenbogen im obigen Bild.
Der Regenbogen als Symbol der Verbundenheit: “Ein Hauch positiver Energie der zwei unterschiedliche Orte mit einem nicht greifbaren Band zusammenhält.” Wir leben in einer stark säkularisierten Welt, aber auch in einer spirituellen; und dies braucht immer wieder einen Hauch positiver Energie um diese beiden unterschiedlichen Orte im Alltag zusammen zu halten.

Aus der Stille, auch der Stille des abgelegenen Ortes, werde ich hoffentlich Kraft schöpfen können um das Profane und das Sakrale zusammen kommen zu lassen. Denn dadurch werden ausserordentliche Kräfte frei gesetzt um meinen Auftrag im Leben zu erkennen, diesen um zu setzen, und um in dieser Welt positiv wirken zu können – etwas das in religiösen Worten vielleicht als Zeugnis für die Gnade Gottes im Leben eines Menschen umschrieben wird.

Ich werde mich zurück ziehen, aber nicht komplett der Welt verschliessen. An jedem Werktag vom September bis November werde ich zwischen 10 und 12 Uhr mein Telefon in Betrieb nehmen, Mails abrufen, und Besucher empfangen.

Dear Friends,

soon I will start travelling. No, I will not go on vacation – it will be rather an inner journey. I will retreat for some time to an hermitage, which is located somewhere under the rainbow in the above picture.

The rainbow is a symbol for connectedness: “A breeze of positive energy that connects two different places with an intangible ribbon”. We live in a strongly secularized world, as well as in a spiritual one; this always requires a breeze of positive energy in order to keep together the two divergent places in our everyday lives.

From the silence, also the stillness of the remote place, I hope to gather the strength to connect the profane and the sacred. Thus from there, extraordinary power will be released to recognize my call, to realize it, and to contribute in a positive way to this world – something that could be described in religious terms as testimony to the grace of God in the life a human being.

I will retreat, however I will not disconnect myself from the world. On every workday from September until November, I will turn on my phone, check the email, and receive visitors between 10 and 12 o’clock.

En route – von Einsiedeln nach Rapperswil

The fog started to withdraw and to reveal the beauty of the winter landscape. – So langsam zog sich der Nebel zurück und machte die Sicht frei auf die Winterlandschaft.
After days of grey, I enjoyed the intensity of the morning sun and the blue sky. – Nach vielen Tagen im grauen Nebel erfreute ich mich sehr ob der strahlenden Sonne und dem blauen Himmel.
A look back at the route that I chose not to take. The Way of St. James would lead through the valley and over the pass right to the isolated peak in the centre of the picture. After my winter adventure the day before, I chose a less alpine route over the hills. – Ein Blick zurück ins Alpthal. Der Jakobsweg geht normalerweise da lang und steigt dann am Ende des Tales über den Pass zur Rechten des Mythen. Nach meinen Winterabenteuern am Vortag entschied ich mich eine weniger alpine Route durch die Hügel zu gehen.
Morgenstimmung – Morning impression
Crossing the Devil´s Bridge over the Sihl River marked the final leg towards Rapperswil – Das Überschreiten der Teufelsbrücke über die Sihl markierte den Endspurt Richtung Rapperswil.
The contrast between the rural and modern architecture and cultural landscape is something I continue to struggle to see harmony. – Der Übergang zwischen der ländlichen Idylle und der Moderne, ausgedrückt in der Architektur und Kulturlandschaft, ist für mich schwer zu verstehen.

En route – von Schwyz nach Einsiedeln

On the second day of traversing a mountainous section of the trail, I chose a less adventurous route. – Auf der zweiten Bergetappe meiner Reise wählte ich eine weniger abenteuerliche Route: Von Schwyz ging es über den Sattel, durch das Hochmoor bei Rothenturm, und über den Chatzenstrick. Leider hat die Sonne die stimmungsvolle Landschaft nicht mit ihren Strahlen berührt.
One of the scheduled ships on Lake Lucerne on its milk run for the day. It carried me from Treib to Brunnen. – Das letzte fahrplanmässige Schiff des Tages auf dem Vierwaldstättersee. Damit gelangte ich von Treib nach Brunnen.
A 100-year-old veteran of convenience for adventure tourists. – Ein hundertjähriger Zeuge für die Bequmlichkeiten von Abenteuertouristen.
This tavern and boat landing was the seat of the parliamentary sessions for the Swiss federation from the 15th century on. Blessed were the days of small government apparatuses. – Das Haus zur Treib war im 15. Jahrhundert belegt als der Tagsatzungsort für die junge Eidgenossenschaft. Gesegnet sind die Zeiten als die Regierungsinstitutionen noch in eine Wirtsstube passten!
A winter trail better suited for chamois than pilgrims along Lake Lucerne. – Ein winterlicher Pilgerweg am Ufer des Vierwaldstättersees der in diesem Zustand besser geeignet scheint für Gemsen.
Allein stehst du an den weiten Ufern. Man könnte meinen am offenen Meer zu stehen an diesem Tag wo der Nebel die ganze Landschaft verschluckt. – A lonely tree on the shores of Lake Luzern that looks more like an ocean on this foggy day.
I looked in the mirror, and what did I see? – Spieglein, Spieglein an der Wand, wer ist der schönste Pilger im Land?
The end of another day of hiking in sight: Einsiedeln. – Das Ende eines weiteren Wandertages in Sicht: Einsiedeln.
The abbey of Einsiedeln is both a gathering point for pilgrims on the Way of St. James and a destination for many pilgrims who seek guidance from the black madonna. – Einsiedeln ist sowohl ein Treffpunkt für viele Jakobspilger als auch ein Wallfahrtsort, an den Leute den Beistand der schwarzen Madonna suchen.
The black madonna of Einsiedeln, plain and simple. – Die schwarze Madonna von Einsiedeln, schlicht und einfach.
The black madonna as seen by the people. The abbey has a wardrobe for her that would be fit for any superstar celebrity. She is dressed up according to the events in the liturgical year. – Die schwarze Madonna wie sie den Leuten präsentiert wird. Das Kloster unterhält für sie eine Garderobe die selbst einem Superstar gebühren würde. Sie wird dem Kirchenjahr entsprechend eingekleidet. (photo credit: Kloster Einsiedeln)

 

Ich bitte um Verzeihung dass ich die versprochenen Bilder von gestern erst heute zur Verfügung stelle, und dann erst noch unter einem verwirrlichen Titel. Die heutige Tagesetappe gab nicht viele Bilder her. Ich hoffe, du kriegst trotzdem einen Eindruck der zwei Bergetappen.

I ask you for forgiveness for posting yesterday´s pictures under a confusing heading. But today´s leg of the journey did not yield many pictures. I hope you can get an impression of the two alpine sections of my journey.

En route – von Luzern nach Schwyz

English translation below – pictures will be posted soon

Ein langer Tag. Das erste Mal, dass ich erst nach dem Einnachten im Zielort angekommen bin. Das hat nicht so sehr mit der Wegstrecke zu tun, als vielmehr mit dem Wasser, das Teil des Weges bildete. Ich musste in Treib auf das Schiff warten, das mich nach Brunnen brachte. Es sind ja nur einige Hundert Meter Distanz, aber der Vierwaldstättersee ist arg tief und das Wasser zu kalt um zu schwimmen. Nein, an der Badehose hätte es wirklich nicht gefehlt – die ist im Gepäck.

Der Weg führte mich zum grössten Teil dem Ufer des Vierwaldstättersees entlang. Die erste Hälfte der Tagesetappe war sehr zivilisiert. Es gab kaum Schnee auf den Strassen und Feldwegen, und die Autobahn war immer in Hörweite. Nach einem Mittagsrast in Beckenried wurde die Besiedelung weniger dicht und bald schon tauchte ich in den Wald ein der sich steil vom Seeufer in die Berge hochzog. In diesen Gefilden hat sich der Schnee auch viel besser gehalten. Schon bald merkte ich den Widerstand an den Sohlen. Das sachte Einsinken braucht wesentlich mehr Antriebsenergie als das Wandern auf festem Grund.

Der schmale Weg  zwischen dem Seeufer und dem Steilhang erinnerte mich an den Klondike: Da gab es viele Überreste von massiven Steinbrüchen, mit künstlichen Hafenanlagen und Schiffsverladestellen, altem Gerät das eingewuchert ist. Dann kam ich zu einem imposanten Wasserfall der in steter Arbeit sich in den harten Felsen eingekerbt hat. Gleich hinter dem Wasserfall find der Weg an zu steigen – 300 Höhenmeter in der Falllinie. Continue reading “En route – von Luzern nach Schwyz” →

En route – melancholic morning blues

photo credit: Wohlgeraten Tagebuch (blog.wohlgeraten.de)

(English translation below)
Heute bin ich in einer ganz melancholischen Stimmung aufgewacht. Plötzlich fehlte mir ein Ort wo ich mich zu Hause fühle. Ein Ort wo ich mein Waschlappen und Handtuch an einem bestimmten Haken aufhänge und da hängen lassen kann bis zum nächsten Gebrauch. Ein Ort wo ich selber Essen zubereite, das Geschirr wasche, und aufräumen darf.
Es ist ja nicht so dass irgendetwas fehlen würde. Übernachten in der Jugendherberge ist sehr bequem. Auch meine Zimmernachbarn sind sehr rücksichtsvoll, keiner schnarcht. Da heisst ich kann relativ gut schlafen. Das Frühstücksbuffet ist reichlich und entspricht meinen Essgewohnheiten.
Aber, es fehlt schon nur das Ritual vom Kaffee machen am Morgen. Ich bin mir schon lange bewusst wie wichtig für mich die Gewohnheit ist nach dem Aufstehen hin zu gehen zum Kochherd, den italienschen Espresso Macher zu füllen und zusammen zu schrauben, und dann zu warten auf das erlösende Geräusch, das unvergleichliche Rauschen das für mich so etwas bedeutet wie „auf geht´s – ein neuer Tag wartet auf mich!”

Noch wartet der Tag auf mich. Continue reading “En route – melancholic morning blues” →

En route – von Werthenstein nach Luzern

Leaving behind the security of the castle like monastery of Werthenstein that continues to provide good accommodation for pilgrims – Der ausgeruhte Pilger muss die Sicherheit des burgartigen Klosters wieder verlassen. (See: http://eichinger.ch/eichifamilyhom/Reisen/Jakobsweg/Schweiz/Luzernerweg/Etappen/Werthenstein.htm)
A rest stop in a marvel of Baroque architecture and a repository of significant sacral art. The Judoc chapel in Blatten near Malters – Die Jost Kapelle von Blatten bei Malters bot eine tolle Barockkulisse für eine Mittagspause. In der Kapelle gibt es viel Exemplare von wertvoller Sakralkunst. See: http://www.st-jost.ch/10_kirche/inneres/inneres-fs.html
Nach Blatten verliess ich den Emmenuferweg und stieg hoch zum Renggloch wo sich der Bach durch die Felsen zwängt – After Blatten I left the valley bottom and started to climb towards the Renggloch where a river carved a deep gorge.
On the way to the top of Sonnenberg: An impressive view of the valley of the Little Emme River. Too bad that the sun would not shine on the “Sun Mountain”. – Auf dem Weg zum höchsten Punkt des Sonnenberges gab es einen imposanten Blick zurück ins Tal der Kleinen Emme. Nur leider zeigte sich die Sonne nicht.
One of the most colourful views on this overcast day – Eine der farbigsten Ansichten an diesem bewölkten Tag.
Zur Abwechslung vom immer weiterführenden Weg beschritt ich auf dem Sonnenberg ein Labyrinth – The labyrinth on the Sonnenberg provided a nice change from constantly moving on along the trail.
Eine Bergallee aus Lärchen auf der Krete des Sonnenbergs – The crest trail on the Sonnenberg near Lucerne, lined by majestic larch (tamarack) trees.

En route – von Schüpfheim nach Werthenstein

Haus der Gastfreundschaft im ehemaligen Kapuzinerkloster Schüpfheim – The House of Hospitality in the former Capuchin friary in Schüpfheim, Switzerland.
Brücken schlagen, ein gutes Thema für den heutigen Tag – Building bridges, a good theme for today´s journey
Der winterliche Weg am Ufer der Kleinen Emme – A wintery trail along the Little Emme River
Eiszapfenvorhänge – Curtains made from icicles
Eisige Schönheit – frozen beauty
Noch eine Zweifelsgrenze? – Yet another doubt border? [see: https://ofradix.net/2013/01/31/en-route-brustem-to-tongeren-the-pictures ]
Noch eine Brücke überqueren und schon bin ich am Tagesziel – One more bridge to cross and I will be at my destination for the day.
Auf dem Weg begegnete ich diesen Rhätischen Grauviechern. Vor mehr als 25 Jahren half ich mit diese vom Aussterben bedrohte Bergrinderrasse mit einem Zuchtprogram zu erhalten – Along the trail I encountered a group of Grey Alpine cattle. I helped to preserve this heritage breed through participation in a breeding program more than 25 years ago.
Das Zusammenspiel von Kunst und kunstvollen Lichteinfall in der Kirche von Werthenstein – The interplay of a 17th century fresco and reflections of the evening light in the church of Werthenstein.
Eine weitere Parallel zu meiner Wanderung in Belgien: Der abendliche Sonnenschein der mich auf meinem Weg begleitet -Another parallel to my journey in Belgium: The late afternoon sunshine guides my to my destination [compare: https://ofradix.net/2013/01/31/en-route-brustem-to-tongeren-the-pictures ]
Auch hier treffe ich als Pilger auf eine offene Tür – An open door for pilgrims
Das Kloster in Werthenstein – the monastery of Werthenstein

En route: Swiss mountain travel

 

Mountain travel in Switzerland is possible wherever in the country one is: Here from the lowest point in Switzerland, the Rhine River in Basel it is an easy walk to climb the Minster Hill.
No matter what mode of transportation one chooses: Each one of them will create its own challenges, particularly in winter time.
For me, the most comfortable way to travel to the mountains is by train. In the comfort of a heated wagon, one arrives usually on time at many destinations near or even on top of mountains.
But the winter season can be tough on the equipment and infrastructure: The engine of a BLS (Berne-Lötschberg-Simplon) train composition en route from Lucerne to Berne.
In comparison to a snowed-in railway track, the road conditions for the yellow post busses and private motorized vehicles look way more treacherous at this time of the year. Why live with the stress?
For the most relaxed way of mountain travel: The fleet of steamships on Lake Lucerne on stand by.
Sometimes, the specialized vehicles from the mountains make a journey to the city: This old one-axle tractor and carriage combo made an appearance for the carnival season in Lucerne.
For me, the most reliable mode of transportation that brings me to the mountains, up the mountains, and safely back down is still on foot! The entrance to the Aare River Gorge near Innertkirchen.
And this may be the reward for one’s efforts. The Unterhorn and the Oberhorn near Tenna in the Safien valley on a clear day with a fresh coat of snow. How beautiful and majestic.

 

 

Other people’s writings and pictures about mountain travel:

http://wheresmybackpack.com/2013/02/15/travel-theme-mountains/
http://wordpress.com/#!/read/topic/travel-theme-mountains/

Basel

No matter how steep and difficult the trail – no matter how long and strenuous the journey – in the end there will always be an opening. (Alley of the Eleven Thousand Virgins in Basel, with a window of the St. Martin’s Church)

Es kommt nicht darauf an wie steil und schwierig der Weg ist – es kommt auch nicht darauf an wie lange und anstrengend die Reise ist – am Ende wird sich immer eine Öffnung zeigen (Elftausendjungfern-Gässlein in Basel, mit einem Fenster der Martinskirche)

Falls du dich interessierst für die Geschichte hinter dem ungewöhnlichen Strassenname, kannst du sie hier nachlesen: Elftausend minus drei Jungfrauen

En route – Aachen, Mainz, Worms…

Dieses Wochenende musste ich meinen Füssen ein bisschen Ruhe gönnen. Hier ein paar bildliche Eindrücke aus der Gegend:
This weekend, my feet needed some rest and recovery time. Here are a few pictorial impressions of the sites visited.

Das Innere des Aachener Doms (karolingischer Zentralbau) – The marvellous inside of the cathedral in Aachen (photo credit: Maxgreene/Wikipedia Commons)
Der Dom in Mainz – The cathedral of Mainz (photo credit: /Berthold Werner/Wikimedia Commons)
Der St. Peters Dom in Worms – The Cathedral in Worms (photo credit: AlterVista/Wikimedia Commons)
Der mittlelalterliche jüdische Friedhof “Heiliger Sand” in Worms. Hier wurden schon seit dem 11. Jahrhundert Mitglieder der jüdischen Gemeinde zur Ruhe gelegt. – The old Jewish cemetery in Worms, with some grave dating back to the 11th century (photo credit: Stevenmattern/Wikimedia Commons)

Mit bestem Dank an Annette, meiner Gastgeberin in Mainz, die gleich am Römertor wohnt Many thanks to Annette for her hospitality in Mainz. She lives right above the Roman gate.

Die Überreste eines Römertores im Kästrich in Mainz. – The remnants of the gate to the Roman castle in Mainz (photo credit: Martin BahmannWikimedia Commons)

En route – Noorbeek (NL) to Aachen (DE) (+en)

For an English translation, see below.

Wandern im Dauerregen hat auch etwas an sich: Es testet sicherlich das Durchhaltevermögen des Reisenden. Heute früh musste ich mir nicht überlegen, was ich anziehen sollte. Ein leichter Regen begrüsste mich beim Abmarsch im holländischen Noorbeek. Goretex von Kopf bis Fuss war angesagt.

Der Regen hatte dann auch einen Einfluss auf die Routenwahl. In den letzten Tagen hatte ich die Wahl zwischen Landstrassen, Radwegen, und Wanderwegen. Heute musste ich mehrheitlich auf die Wanderweg verzichten und meine Marschrote auf die Radwege beschränken, da das Winterwetter, mit einer beträchtlichen Schneedecke vor einer Woche die nun weggeschmolzen ist und dem Regen seither, viele der unbefestigten Wege richtig matschig werden liess.

Le chateau de Beusdae. The castle of Beusdael along the trail in the rolling hills of the Dutch/Belgium border region.
Le chateau de Beusdael. The castle of Beusdael along the trail in the rolling hills of the Dutch/Belgian border region.

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En route – Tongeren (Belgium) to Noorbeek (The Netherlands)

Das Wetter am Morgen war viel versprechend, trocken aber ein bisschen kühler als am Tag zuvor. Nach einer ruhigen Nacht innerhalb von Wall und Graben musste ich mich wieder den Gefahren der grossen weiten Welt aussetzen. – The weather in the morning was promising: It was dry and a bit cooler than the day before. After a restful night behind the fortifications of the city, I had to leave that security behind and expose myself to the dangers of the big world.
Wie erwarted bin ich unterwegs auf die Flämische Route des Jakobsweges gestossen. Meine Wanderung führte mich aber quer durchs Land, immer noch entlang der römischen Versorgungsstrecken aus dem Rheinland zur Küste. – As expected, I crossed the Flemish part of the Camino to Santiago (Way of St. James). My journey took me eastwards, more or less still following the supply routes of the Roman occupiers that led from the Rhine valley to the coast of the English Channel.
Diese romanische Kirche in Sluizen markiert den Ort wo ich nach einigen Abwegen auf den vorgesehenen Wander- und Radweg stiess. Am Ortsausgang überschritt ich dann die erste Grenze: Von Flandern nach Wallonien, und plötzlich sprachen sie alle französisch! – This well preserved Romanesque church at Sluizen marked the point along my way where I rejoined the planned hiking route. In Tongeren, I had difficulty finding the trail leading away from the city centre. At the end of the town of Sluizen, I crossed the first border of the day: I went from Flanders into Walloon, an all it a sudden everyone would speak French.
Diese Aussicht erinnerte mich daran was ich alles vermissen würde wenn ich nicht zu Fuss unterwegs wäre. Je schneller die Verkehrsmittel, desto mehr abgekapselt wird man von der Umgebung. – This view reminded me clearly about all the sights I would miss if I would not travel on foot. The faster a mode of transportation the more we become sealed off the environment and the surroundings.
Ein altes Scheunentor das dank einer geschickten Umfunktionierung neues Leben gefunden hat. Der gross Hofkomplex wurde in ein modernes Mehrfamilienhaus umgebaut. Da kann man nun wählen ob man dort wohnen will wo früher die Hühner, die Schweine, die Kühe, die Pferde, oder die Knechte und Mägde geschlafen haben. – This old farm gate found a new lease on life thanks to a thoughtful repurposing. The big farm estate was converted into a modern apartment complex. Now one can choose to live where formerly the hens, the pigs, the cows, the horses, or the servants used to sleep.
Das Wetterglück war nur beständig bis kurz nach der Mittagspause in Bassenge. Gleich beim Aufstieg aus dem Tal und während dem Übergang ins Moseltal regnete es. In den Höhenlagen war auch ein bisschen Schnee mit dabei. Hier die düstere Aussicht auf die Brücke die ich später benutzen werde um meine Reise Richtung Rheinland fortzusetzen. – The weather was only stable for a few hours. Right after my lunch break in Bassenge, as I started to climb to cross the pass over into the Mosel valley, strong rains spiked with the odd snow flurry set in. This is the view from the top, visualizing the approach to the bridge that I needed to cross in order to continue my journey towards the Rhine valley.
Nicht alle Höfe erhielten eine zweite Chance bei der neuzeitlich Landreform. Dieses Gut aus dem 13. Jahrhundert (mit Wehrturm und allem) hat den kürzeren gezogen in Zuge der Globalisierung der EU Landwirtschaft. – Not all the farms get a second chance during the latest land reform. This estate from the 13th century (with remnants of a fortified tower and all) did not survive the globalization of the EU agriculture.
Da hätte ich doch gleich noch ein paar Tage auf dem Frachtschiff fahren können: Die Reise wäre wesentlich trockener ausgefallen als zu Fuss… Hier auf der Brücke habe ich mir im peitschenden Regen überlegt ob es nicht eine Busverbindung von Visé bis zu meiner Tagesdestination gäbe! – I could have stayed a few extra days on a freighter vessel: That way the journey would have been much drier that the one on foot. At this point I was ready to look for a bus to take me to the destination of the day!
Am östlichen Moselufer ging es dann gleich bergauf und querfeldein über mehrere Hügelzüge und durch kleinere Täler. Wie schon am Vortag zeigte sich die Sonne in voller Pracht um den Weg beim Endspurt zu beleuchten. – On the eastern shore of the Mosel river, the trail started to climb and led me cross country across several ridges and small valleys. Just like the day before, bright sunshine was lighting my way to the finishing line to emphasize the glory of this day.
“Het Twijvelgrens.” Hast du auch schon Zweifel gehabt an Grenzen? Dies ist der Grenzstein an der belgisch-holländischen Grenze (magst du raten welche Seite zu welchem Land gehört?). Wenn man sich überlegt was eine international Staatsgrenze so alles bedeuten kann muss man sich bei diesem Bild schon kräftig einreden, dass Grenzen wirklich sind. – Did you ever have doubts about borders? This is the marker for the border between Belgium and Holland (can you tell which side is which counrty?). If you reflect on the consequences and meanings of an international border, you have to strongly make yourself believe in their power by looking at this picture.

For those who would like to see the trail portion of my journey so far: here is a map.

En route – Brustem to Tongeren (the pictures)

The cherry fram and birthplace of Christina the Astonishing. Some of the outbuilding have been converted to accommodate guests.
Have you ever wondered what happens to the cherry tree after years of live-giving fruit production?
The Roman overland trail turned into bicycle trail and access to fields and orchards. The bicycle and hiking trail networks in Flanders is very well marked.
The little church along the way: Helshoven.
Many of the public buildings display paintings that would normally be found in high priced museums. The Last Supper by a local painter who aspired to become famous like Rubens (16/17th century)
Tienne Michiels being freed from the worldly restraints and injusticess (condemned to death after a two-year trial and burnt as a witch at the stake in 1667).
Pilgrimage along the overland trail from Kassel (Germany) to Bavay (France) developed by the Romans.
The doubt border. Installation by Fred Eerdekens.
The beauty of a day of hiking in what most would consider a miserable day.
Inviting approaches often lead to disappointment!
The most curious and elaborate park bench I encountered so far along my trail through Belgium.
Open landscape.
Mountainous terrain in eastern Flanders, looking south into the Walloon region of Belgium.
The Romanesque courtyard at the cathedral in Tongeren. Here is the centre of power of pre-Celtic (Eburones), Gallo-Roman (Tungri), Roman colonialists, and medieval dynasties.
Sint-Jons church in Tongeren, touched by the rare sunlight of the day.
A corner in the extensive Béguinage of Tongeren with a hostel for the pilgrim.

En route – Brustem to Tongeren (Belgium)

Turbocharged with the cherry juice from the orchards of my hosts (Cherryfarm Bakkershof in Brustem) and the memories of the eccentric gifts of the historic Christina, who was born in this very place, I set out into a warm and grey mid-winter day. 13 degrees Celsius, I need to dress down significantly!

The showers were frequent throughout the day. As I walked along the trail, I started to understand why the oldest settlements were in locations that we would call ‘holes’: These depressions are a natural protection from the strong winds that happen to blow frequently in this flat landscape. If it weren’t for the many groves and rows of sheltering trees, it would feel like on the islands in the Canadian Arctic.

Today’s journey took me along the old Roman overland trail from Kassel to the coast of the English Channel (to Bavay, France). The trail does not look any different from the majority of agricultural roads in the area. Within minutes, I was walking by a Gallo-Roman or Celtic burial mound of sizeable proportions. Continue reading “En route – Brustem to Tongeren (Belgium)” →

En route – Antwerpen to Brustem

This morning, I have left Antwerp by train. The beautiful weather from yesterday is gone, replaced by the one that I would have expected for this region and this time of the year: A rainy grey, but at least not freezing.

It was good to get on the train, to put some distance to the port and the city. And the landscape changed slowly, from the urban to the industrial, from the commercial to the suburban, then fields and forest, creeks and towns. I feel better in these more rural settings. Although Antwerp did not strike me as extremely loud in term of ubiquitous advertising and commercial overstimulation, I was able to feel that hollowness of the commercialized city life.

Who is Who in Leuven - the extravagant Gothic town hall
Who is Who in Leuven – the extravagant Gothic town hall

Now I sit in a side chapel in the gigantic cathedral of Leuwen. Continue reading “En route – Antwerpen to Brustem” →